L'astronaute de l'Agence spatiale européenne (ESA) Sophie Adenot,à bord de la Station spatiale internationale (ISS),le 26 février 2026. (JACQUES-ALEXANDRE BRUN )

Savez-vous quel est le point commun entre une loupe,un appareil photo et des jumelles ? "Ces trois objets contiennent tous des lentilles convexes (…) et on va essayer d'en créer une,ici,avec de l'eau". Voilà l'une des expériences proposées depuis la Station spatiale internationale (ISS) par Sophie Adenot. La Française met en scène ces expérimentations dans une série de vidéos scientifiques didactiques destinée au grand public baptisée "La science du dimanche matin",dont le dernier épisode en date a été diffusé dimanche 26 avril sur ses réseaux sociaux.

À lire aussi

Repas étoilés,équipage remanié,combinaison à tester ... Tout ce qu'il faut savoir avant le départ de Sophie Adenot pour l'ISS

Depuis sa capsule,à plus de 400 kilomètres au-dessus de la Terre,l'astronaute démontre en quelques secondes qu'une simple goutte d'eau peut agir comme une loupe grâce au principe de la réfraction de la lumière. "Les rayons lumineux changent de milieu. Ils passent de l'air à l'eau,puis de l'eau à l'air,et changent ainsi de direction : c'est pour cela que vous me voyez la tête à l'envers !",sourit Sophie Adenot.

Expériences scientifiques,maintenance du complexe orbital,entretien de sa condition physique… Les journées à bord de l'ISS,où Sophie Adenot effectue une mission d'une durée de neuf mois commencée mi-février,sont très remplies. Sur son temps libre,cette ingénieure et pilote d'essai de 43 ans trouve quand même le temps de raconter son quotidien à bord de la station et de publier des vidéos hebdomadaires de vulgarisation scientifique qui cumulent des centaines de milliers de vues.

Des démonstrations scientifiques ludiques

Dans le premier épisode de sa série,posté le 15 mars,Sophie Adenot montre et explique l'effet gyroscopique,qui utilise la conservation du moment cinétique. En faisant tourner l'intérieur de son gyroscope,la première Française à rejoindre l'espace depuis Claudie Haigneré en 1996 illustre,de façon accessible et imagée,comment l'appareil maintient son axe malgré les déplacements. C'est ainsi que sont stabilisés les satellites.

"C'est avec ce principe physique que la Station spatiale internationale (…) est toujours orientée de la même manière quand elle voyage à 28 000 km/h en orbite autour de la Terre",commente-t-elle. "C'est pas chouette,la science ?"

"Je me mets à la place de la petite fille ou du petit garçon qui va regarder ça"

Les gestes les plus simples sur Terre deviennent des défis dans l'espace. A bord de la station spatiale,impossible d'utiliser une balance classique,faute de gravité… Comment alors mesurer une masse ? "On utilise un système qui est à bord du segment russe de l'ISS,et qui marche à l'aide de ressorts",explique Sophie Adenot dans une autre vidéo. Pour faire la démonstration du fonctionnement de cet appareil utilisé par les astronautes en micropesanteur,appelé le MMD (Mass Measurement Device),l'ingénieure de formation a fabriqué sa propre maquette.

Deux objets sont placés sur des ressorts de taille et de résistance égales et disposés sur une plateforme. "A gauche,une boîte de conserve avec un dessert à la pomme russe que j'adore (…) et à droite,un rouleau de velcro,plus léger. Si je comprime les deux,avec des conditions initiales identiques,on va voir que la fréquence [à laquelle les objets rebondissent] est vraiment différente",rapporte l'astronaute. "C'est en mesurant la fréquence que les scientifiques arrivent à mesurer notre masse."

Choisie parmi plus de 22 000 candidats à travers l'Europe pour participer à la mission Epsilon,Sophie Adenot veut transmettre à la jeune génération sa passion et son expérience pour susciter des vocations. "J'ai envie de partager,parce que quand je partage,je me mets à la place de la petite fille ou du petit garçon qui va regarder ça. J'en ai tellement bénéficié étant petite que j'ai vraiment envie de le faire",confiait déjà l'astronaute avant son voyage en orbite,lors d'un entretien accordé à France Télévisions en novembre 2025.